A tão esperada reestreia de Neymar pelo Santos não saiu como o torcedor sonhava. Mesmo com um jogador a mais por mais de 20 minutos, o Peixe ficou no empate por 1 a 1 com o Botafogo-SP, na Vila Belmiro, pela sétima rodada do Campeonato Paulista. Tiquinho Soares abriu o placar para os donos da casa, mas Alexandre Jesus garantiu a igualdade para os visitantes, que seguem com uma das piores campanhas do torneio.
Neymar entrou em campo no início do segundo tempo, substituindo Gabriel Bontempo. O retorno do camisa 10 foi celebrado com festa nas arquibancadas e até fogos de artifício. Dentro de campo, o craque demonstrou vontade, participou ativamente das jogadas ofensivas, distribuiu bons passes e quase marcou em um chute de esquerda, mas parou na defesa do goleiro adversário.
Após 12 anos, Neymar volta ao Alvinegro Praiano, onde atuou de 2009 a 2013, acumulando 225 partidas e 136 gols. Durante sua primeira passagem, conquistou a Libertadores, a Copa do Brasil e três títulos paulistas. O atacante assinou contrato com o Santos até o fim de junho.
Com o empate, o Peixe segue na liderança do Grupo B do Paulistão, com oito pontos, um a mais que o Guarani, segundo colocado. Portuguesa (6 pontos) e Red Bull Bragantino (5 pontos) completam a chave. Já o Botafogo-SP continua na lanterna do Grupo A, sem vitórias na competição e somando apenas quatro pontos. O Corinthians lidera a chave com 18 pontos, seguido por Mirassol (15) e Inter de Limeira (5).
O Santos volta a campo no próximo domingo para enfrentar o Novorizontino, às 16h (de Brasília), no Estádio Doutor Jorge Ismael de Biasi. Já o Botafogo-SP recebe o Velo Clube no sábado, também às 16h.
